Marae Mahaiatea

Der Marae Mahaiatea befand sich in Papara am Meer und war eine große Pyramide aus Korallenstein. Sie war fast 17 m hoch mit einem Sockel von 81 m Länge und 26,50 m Breite. Sie bestand aus insgesamt 11 Stufen, von denen die erste 1,80 m hoch war, gefolgt von den anderen 1,20 m hohen Stufen. Die Pyramide war mit einer Vielzahl verschiedener Steine gefüllt. Auf der Spitze befand sich ein aus Fels gehauener Fisch und ein aus Holz geschnitzter Vogel. Am Fuße des Marae, der vom Strand zum Riff führt, verläuft ein Korallenpfad durch die Lagune. Er wurde errichtet, um den Pirogen der Arii die Anreise zu erleichtern.

Mahaiatea war bekannt als der größte Marae auf Tahiti. Das Gebäude soll zwischen 1766 und 1768 von Teriinui o Tahiti aus einem Stein vom Tooarai Marae in Papara errichtet worden sein, auf Initiative von Purea und Amo, den Eltern von Teri’irere i outu rau na To’oara’i, zu seiner Weihe.

Der Legende nach war es jedoch der Gott des Ozeans Ruahatu, der den Grundstein für Mahaiatea legte, nachdem er Raiatea aus Zorn bestraft hatte. “Und wenn die Einwohner von Papara ihn fragten, wer er sei, antwortete er: “E atua vau i te maha’i atea” (Ich bin ein Gott der verlängerten Besänftigung).

Daher stammt der Name des Marae und der Spitze von Papara namens Manomano.

Kapitän James Cook war 1769 der erste, der dieses Gebäude ausführlich beschrieb und es als “herrliches Exemplar indianischer Architektur” bezeichnete. Die pyramidenförmige Bauweise des Gebäudes erinnert tatsächlich an die Architektur der Maya-Tempel. Der zweite Zeuge war Kapitän Wilson aus dem Jahr 1799: “Dieses Marae ist ein riesiger pyramidenförmiger Steinhaufen auf einer rechteckigen Fläche, der aus einer Reihe von zehn Stufen besteht (…). Es ist eine erstaunliche Konstruktion und es kostete sie immense Anstrengungen und eine sehr lange Zeit, all diese Steine herbeizuschaffen (…)”.
Wir können uns also vorstellen, wie fasziniert unsere beiden Autoren von diesem Monument waren.

Wie wir wissen, wurde die polynesische Kultur mit der Ankunft der Europäer im 18. Jahrhundert und der Einführung des Christentums im 19. Mit ihnen ging ein Großteil der Zeugnisse und des polynesischen Glaubens verloren. Die Maraes wurden verlassen und von Mensch und Natur missbraucht. Die Steine von Mahaiatea wurden im 19. Jahrhundert zum Bau einer Brücke und von Wegen verwendet. Die Korallen wurden zur Herstellung von Kalk abgebaut. Und das Meer hat in den letzten zwei Jahrhunderten ganze Mauern mit sich gerissen.